Marcel Breuer

Né à Pécs, en Hongrie, Marcel Breuer (1902-1981), après des études d'art commencées à Vienne, passe de 1920 à 1924 au Staatliches Bauhaus de Weimar, où il fait un apprentissage de menuisier. En 1925, il prend la direction de l'atelier de menuiserie du Bauhaus en tant que "jeune maître". À cette époque, Breuer est marqué par des courants holistiques tels que le constructivisme et De Stijl. Après des débuts en partie expressionnistes et des meubles en bois, il développe, d'abord comme projet privé, puis au Bauhaus de Dessau et en partie pour celui-ci, quelques projets de meubles novateurs en tubes d'acier, dont il réalise les prototypes avec des entreprises voisines comme Junkers. En 1928, Breuer quitte le Bauhaus, car il souhaite une plus grande liberté et poursuivre ses expérimentations.

Il cherche à nouer des contacts plus étroits avec l'industrie, notamment avec Thonet. Il s'installe à Berlin en tant qu'architecte et travaille désormais principalement dans le domaine de l'architecture d'intérieur. En 1929, l'entreprise Standard-Möbel, qu'il a cofondée en 1927 et qui fabrique ses premiers meubles en acier tubulaire, est rachetée par Thonet. Breuer travaille alors quelques années pour Thonet. Dans le catalogue de fiches Thonet de 1930/31, une vaste collection de tubes d'acier, marquée de manière décisive par Breuer, déploie son ampleur de manière impressionnante.

Après Budapest (1933) et Londres (1935), où il travaille comme architecte, Marcel Breuer arrive aux États-Unis en 1937. C'est à cette époque qu'il développe des meubles en contreplaqué et en aluminium. Par l'intermédiaire de Walter Gropius, il devient maître de conférences, puis professeur d'architecture à l'université de Harvard à Cambridge, Massachusetts. Avec Gropius, Breuer gère un bureau d'architecture commun, puis son propre bureau à partir de 1941. En 1946, il le transfère à New York. Parmi ses projets les plus connus figurent le Whitney Museum of American Art à New York (1966, rouvert en 2016 sous le nom de "The Met Breuer") ainsi que le siège de l'Unesco à Paris (1958, avec Bernard Zehrfuss et Pier Luigi Nervi). Breuer est considéré comme l'une des figures centrales de l'histoire de l'architecture et du design.